马尔代夫由北向南经过赤道纵列，形成了一条长长的礁岛群岛地带。一千多个岛屿都是因为古代海底火山爆发而造成，有的中央突起成为沙丘，有的中央下陷成环状珊瑚礁圈，点缀在绿蓝色的印度洋上，像一串串的宝石，海水清澄，煞是美丽。每一个珊瑚礁岛的面积不会超过两平方公里，就算是商业中心兼其首都的马累（Male），面积也只有1.8平方公里大，环岛散步也用不了四十分钟。
马尔代夫只有200多个岛屿有人居住，其余全是无人岛，很多游客喜欢租用小船前往这些无人荒岛寻幽探秘，体验一下自由奔放的原始风情。马尔代夫的官方语言为迪维希语（Dhivehi），上层社会通用英语。伊斯兰教维国教，属逊尼派。
由于马尔代夫每个小岛的面积非常有限，自然资源不足，岛上游客所需一切都需进口，包括家具、新鲜疏菜，因此旅游开支比较高。岛上动物和植物也不多，拥有多种海鸟，如野鸭、鸬鹚、麻鸠等，一些小岛还可看到灰苍鹭和鹦鹉，但数量较少。当地人亦会饲养禽畜，如鸡、羊、牛等，自给自足。马尔代夫的最大特色，就是其周围的水域拥有超过700多种的鱼类，以珊瑚鱼居多，它们的颜色、形状千奇百怪，是世界三大潜水胜地之一。
属热带雨林气候。内地山区年平均气温22度-28度，沿海平原为25度-30度。
